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El Feliks Audio Echo Mk2 me lo ha prestado Feliks Audio directamente sin fecha específica para la devolución, lo que me permite mantener el amplificador a largo plazo y usarlo como amplificador de prueba, obviamente publicando esta review también.
Feliks Audio no me ha pedido nada en concreto, de hecho, ni siquiera me han dado una fecha límite para publicar esta reseña (lo cual es bueno teniendo en cuenta que ya tengo el amplificador en mi poder desde hace más de un mes) ni tampoco enlaces específicos para publicar.
Aunque no me lo han pedido específicamente, no solo creo que es justo incluir enlaces, sino que también creo que cualquiera que esté interesado en este amplificador, o en cualquier amplificador de la línea de Feliks Audio, debe saber a dónde dirigirse. Por ello, voy a dejar algo más que mis habituales enlaces sencillos no afiliados,…
Para visitar Feliks Audio directamente, su web está aquí: http://www.feliksaudio.pl/
O puede comunicarte con ellos a través de Facebook: http://facebook.com/feliksaudio
Si vives en España, puedes comunicarte con los distribuidores oficiales, Supersonido, a través de Facebook: https://www.facebook.com/supersonido o Instagram: https://www.instagram.com/supersonido_bilbao_barcelona/
O visita su web: https://www.supersonido.es/
Finalmente, si resides en Estados Unidos, puedes comunicarte con https://www.headphones.com/
Nuevamente, ninguno de los anteriores son enlaces afiliados, pero son enlaces a 3 compañías que estarán más que dispuestas a ayudarte en tu búsqueda de un amplificador de válvulas 😉
Intro…
Antes de comenzar, quiero compartir una pequeña historia previa. Muchos considerarán esto como mi cháchara habitual, quedas advertido, pero es por eso que incluyo secciones separadas en mis reseñas (y marcas de tiempo en mis videos) 😁
Hace algún tiempo, estaba buscando experimentar en el mundo de los amplificadores de válvulas para auriculares. En ese momento, el Bottlehead Crack era un amplificador que se recomendaba mucho, sin embargo, el BC solo está disponible como un kit para montar uno mismo o puedes pagar para que otra persona lo construya. Si bien me gusta construir cosas (he construido muchas cosas para mi equipo de bajo, pedales etc.), tenía que ser honesto conmigo mismo y sabiendo que terminaría guardado en una caja, sin construir, durante mucho tiempo, decidí investigar otras opciones.
Buscando otras opciones, me encontré con el Feliks Audio Echo Mk1 original, con buenas críticas y disponible por un precio que era casi el mismo que el BC + Gastos de envío + Importación (que suman bastante aquí en Europa), fabricado por un empresa polaca llamado Feliks Audio. Mientras buscaba más información, se anunció el lanzamiento del Echo Mk2, que ofrecía actualizaciones sobre el Echo original, a un precio que aún era muy razonable para un amplificador de válvulas de un fabricante de renombre, así que comencé a investigarlo más.
Me comuniqué con Feliks Audio y les pregunté si había alguna manera de probar el amplificador y posiblemente reseñarlo al mismo tiempo. Recibí una respuesta de Lukasz, el propietario de Feliks Audio, quien fue muy amable y me puso en contacto con Supersonido, los distribuidores oficiales de Feliks Audio en España. Supersonido también fueron muy amables y aunque no pudieron enviarme una demo para probar en ese momento, debido al stock limitado (hay que recordar que todas estas unidades están hechas a mano), me ofrecieron visitar su(s) tienda(s) y pasar tiempo con el Echo cuando quisiera. Lamentablemente, ellos (Supersonido) están ubicados en Barcelona y Bilbao, mientras que yo estoy en Murcia, lo que significa un viaje de ida y vuelta de 1500km (mínimo). Tanta distancia para pasar solo unas pocas horas con el amplificador era un viaje largo, así que decidimos esperar hasta que tuvieran una unidad que pudieran enviarme para probar, o cuando tuviera la oportunidad de estar cerca de su tienda.
Pasó el tiempo (más de un año) y cuando visité Munich High End en mayo de este año, Feliks Audio tenía una buena exhibición y también una sala de escucha privada. Escuché algunos de sus modelos en la zona de exhibición, incluido el nuevo Envy, aunque las condiciones de la feria no son excelentes. Sin embargo, comiendo ese día, algunas personas (incluidos Resolve, DMS y Golden Sound, entre otros) mencionaron que debía visitar la sala de escucha de Feliks Audio, donde estaba emparejado el Envy con el Hifiman Susvara.
Como el Susvara era uno de los auriculares que más me interesaba escuchar en la feria (lo había estado escuchando junto con el EF1000 esa misma mañana), decidí seguir sus consejos y dirigirme a la sala de Feliks. Estoy muy contento de haberlo hecho!
Tuve la suerte de encontrar la sala vacía de gente y me senté a escuchar el Susvara alimentado por el Feliks Audio Envy... todo lo que puedo decir es que es la mejor configuración de auriculares que he experimentado hasta la fecha, de lejos!
Por qué estoy divagando sobre esto? Bueno, pues mientras escuchaba el Envy, Lukasz Feliks llegó a la sala y nos pusimos a hablar. Mencioné que me interesaba el Echo y las conversaciones que tuvimos en el pasado por email, y esto acabó con él diciendo que me enviaría una unidad para probar en casa con mi propios equipos. Obviamente, esto es algo que me emocionó mucho, especialmente justo después de escuchar una combinación Feliks+Hifiman, así que unos meses después, aquí estamos, con Feliks Audio Echo Mk2 que me ha brindado excelente música durante el último mes más o menos.
Como esto parece que se está convirtiéndo más en un blog sobre mi vida que una review, sigamos adelante!
Presentación…
Bueno, entonces finalmente vamos a hablar del amplificador, comenzando con la presentación como siempre.
El amplificador es bastante grande (aunque es bastante compacto en comparación con muchos otros amplificadores de válvulas) y viene bien embalado en una simple caja de cartón marrón. Dentro de la caja tenemos el amplificador, 4 tubos en cajas individuales que están numeradas, un cable IEC, la documentación y los manuales de usuario esperados, etc.
Como las válvulas están numeradas, el manual de usuario muestra donde va cada número en el amplificador, algo que creo que es una muy buena idea. Creo que el Echo está dirigido principalmente a aquellos que están comenzando en el mundo de los amplificadores de válvulas, aunque pronto llegaremos al rendimiento, así que cosas como una guía paso a paso sobre cómo configurarlo, el tiempo de burn in necesario para las válvulas, etc. es muy útil y hace que la primera experiencia de válvulas sea un poco menos estresante.
Entonces, en general, la presentación no es nada espectacular, pero incluye todo lo que se necesita y la forma en que está empaquetado y protegido significa que no habrá problemas en el transporte a menos que algo salga muy, muy mal.
Construcción y estética…
Comenzando con la calidad de construcción, es genial. No he abierto la unidad para ver el interior, pero si se parece al exterior (y las fotos internas que he visto de otras construcciones de Feliks), entonces no debería haber problemas de control de calidad (algo que ciertamente no puedo garantizar si hubiera construido un BC 😁).
El exterior está completamente hecho de metal, a excepción de los dos laterales de madera, con una agradable perilla de volumen y selector en la parte delantera, junto con conectores de calidad en la parte posterior. Realmente no puedo detectar ningún problema con la calidad de construcción según el exterior del amplificador.
En cuanto a la estética, existen algunos amplificadores de válvulas realmente sorprendentes que se ven absolutamente impresionantes (el Feliks Audio Envy es uno de ellos), incluso si la estética es una elección totalmente personal. El Echo busca una apariencia más simple, pero aun así se las arregla para ser estéticamente agradable (al menos a mis ojos). Puede que no sea tan extravagante como otras opciones, pero sigue siendo algo por lo que la gente pregunta cuando lo ve en mi sistema. La verdad es que las válvulas atraen la atención y el aspecto básico pero elegante del Echo hace que los tubos sean el centro de atención, junto con el transformador redondo que se encuentra en la parte posterior del amplificador.
El aspecto del Echo puede no ser algo que me haga babear, pero sigue siendo algo que me gusta y elegiría por encima de muchas otras opciones.
Realmente no puedo criticar la construcción ni la estética de este amplificador.
Funcionalidad…
Esta será la sección más corta de esta (larga) reseña, ya que la funcionalidad es muy simple.
En la parte delantera izquierda tenemos una salida de auriculares de 6,35 mm, una perilla de volumen grande (y muy agradable) en el centro, con un interruptor selector redondo en el lado derecho. El selector nos permite elegir entre las 3 entradas diferentes en la parte trasera de la unidad, o mutear el amplificador, algo que resulta muy práctico.
En la parte posterior del Echo encontramos 3 entradas RCA, una salida RCA, la conexión de alimentación y, para mi, el único punto negativo, el interruptor de encendido.
Sí, por mucho que me queje de los interruptores de alimentación en la parte posterior de las cosas, mi configuración actual incluye 3 equipos que los tienen en la parte posterior. Diré una vez más que los prefiero mucho más en la parte delantera pero, como demuestra mi configuración actual, hay otras cosas más importantes para mí.
Mi uso personal...
Antes de llegar a cómo suena este amplificador, explicaré brevemente cómo estoy (y he estado) usando este amplificador. Ya mencioné lo principal en mi review reciente del Hifiman EF400, pero en este caso están sucediendo un par de cosas más.
Como el Echo Mk2 tiene tres entradas (todas no balanceadas), las he estado usando de la siguiente manera:
Entrada 1: A esta entrada estoy conectando una Raspberry Pi4 con RopieeeXL, a través de USB, al Hifiman EF400 y luego del EF400 al Echo Mk2. Esta es mi configuración de escucha principal para “disfrutar de la música” y es la que más comentaré en la sección de sonido.
Entrada 2: Aquí estoy alimentando mi cadena principal, que son múltiples fuentes a través de USB, coaxial y óptica en un SU-8 v2, que luego alimenta un THX789 y desde el loop out (que es completamente pasivo en el caso del THX789 ) al Echo Mk2. También tengo varias otras formas de enrutar esta entrada, pero no voy a entrar en eso hoy.
Entrada 3: Aquí estoy conectando un reproductor de CD/multimedia Denon Pro directamente al Echo, lo que me permite reproducir desde multitud de formatos (BT, SD, USB, CD, etc.).
Como acabo de decir, me centraré en la entrada 1 (EF400 > Echo), ya que es la que más disfruto, pero tengo formas de enrutar casi cualquier cosa que me apetezca a la entrada 2 y he estado probando todo tipo de cosas. .
La salida del preamplificador del Echo alimenta al Asgard 3, que es algo que también comentaré, si esto no se vuelve demasiado largo!
Sonido…
Dónde empiezo?
Voy a señalar primero que hice el burn in de las válvulas durante aproximadamente 100 horas antes de escucharlo (excepto por una escucha rápida para asegurarme de que funcionaba), por lo que realmente no puedo comentar cuánto cambió el sonido durante el período de burn in, pero supongo que mucho, como con cualquier amplificador de válvulas.
Desde entonces, probablemente he acumulado otras 100 horas de tiempo de escucha. Realmente me hubiera gustado haber dedicado aún más tiempo antes de publicar esta reseña, pero como es verano y las temperaturas oscilan entre 40ºC y 50ºC todos los días, puedes imaginar lo difícil que es sentarse con un amplificador de válvulas caliente y auriculares sobre las orejas! Pero… eso me da una excusa para hacer una revisión de seguimiento cuando refresque un poco 😉
También he estado usando casi todo lo que tenía a mano con el Echo, obteniendo una idea de cómo reaccionan las cosas y cómo reacciona el Echo, con cada conjunto. Esto incluye planar magnéticos, dinámicos y muchos IEMs. Obviamente, no puedo enumerar mis hallazgos con cada juego que he conectado al Echo, por lo que me limitaré a dar mis impresiones generales, junto con algunas que considero que destacan sobre el resto.
Voy a comenzar con algunas experiencias con los auriculares planar Hifiman. Ahora, se ha dicho muchas veces que los amplificadores de válvulas, al menos los amplificadores de válvulas OTL, no funcionan bien con auriculares de baja impedancia, que son la mayoría (casi todos?) de los auriculares planar. Incluso el manual del Echo dice que es para auriculares de >80 ohmios de impedancia. Bueno, supongo que, como todo en el mundo del audio, todo depende de los gustos personales y de la música que se escucha, junto con cada auricular caso por caso.
Descubrí que el Echo pierde un poco de definición en el extremo inferior con los planar que tengo a mano, pero no es necesariamente malo. De hecho, algunas de mis sesiones de escucha más agradables han sido con mi música acústica favorita a través de EF400>Echo II>Planar. He descubierto que proporciona una suavidad general a los instrumentos y las voces que simplemente no existe cuando se usa un amplificador SS. Sin embargo, encontré que ciertos auriculares dieron mejores resultados que otros al escuchar las mismas pistas, incluso si los modelos tienen especificaciones muy similares.
Con los Ananda, tuve la sensación de que perdía parte de la presentación de detalles "en tu cara" que creo que hace que los Ananda sea especial. También perdía algo de definición en los rangos bajos y, aunque no se hinchaba exactamente, no separaba esos detalles tan bien como otros.
Hifiman Edition XS
Descubrí que los Edición XS funcionaban mucho mejor que los Ananda en este sentido. Alimentado por amplificadores de estado sólido, encuentro que los Edition XS y Ananda suenan tan similares que son casi intercambiables, sin embargo, con el Echo, sí que había una clara diferencia entre los dos, con los Edition XS obteniendo algo de la suavidad de las válvulas pero sin perder tanta definición como los Ananda.
Hifiman Arya v2
También he notado que los Arya V2 pierden cuando se conectan al Echo en comparación con el EF400 directamente. Descubrí que los medios y los graves se mezclaban más, perdiendo nuevamente parte de su definición y detalle, mientras que los medios superiores y los rangos más altos mantuvieron su presencia, esto empujaba las frecuencias más altas demasiado hacia adelante para mi gusto. Los Arya V2 también perdieron parte de la enorme escena sonora abierta por la que son famosos.
Hifiman Arya v3
Pasando a los Arya V3 (con Stealth Magnets), que son probablemente mi auriculares favoritos de la colección que tengo aquí, reaccionaron de manera totalmente diferente a los V2. No había pérdida de definición ni detalle, con la música tomando la cantidad justa de "sabor" para convertirse una de mis experiencias auditivas con auriculares favoritas hasta la fecha (obviamente sin contar Felks Audio Envy + Susvara!). Esta es una combinación a la que seguía (y sigo) volviendo una y otra vez. No es una combinación que elegiría para escuchar EDM, pero de todos modos eso es algo que rara vez escucho en mi sistema doméstico. Con guitarras acústicas y voces, encuentro que la combinación simplemente llena la escena sonora de una manera que todo se mezcla sin sentir que hay una pérdida de definición. De hecho, encuentro que la escena sonora está mucho mejor desarrollada en los V3 que en los V2 con el Echo en juego.
Hifiman HE1000se
Los últimos planar que voy a mencionar son los HE1000se, mis otro auriculares preferidos juntos con los Arya V3. Esta es otra combinación que encontraba que sufría los mismos problemas que los Arya V2, lo que hace que los rangos superiores estén demasiado presentes para mi disfrute. Con ciertas voces masculinas funciona bien pero no tiene la “magia” que tienen los Arya V3 con el Echo.
Planar Hifiman en general
En general, parece que las versiones con Stealth Magnets se adaptan mejor al Echo que los otros. Los Arya v3 y los Edition XS, ambos con Stealth Magnets, reaccionan genial, mientras que los Arya v2, Ananda y HE1000se, todos sin Stealth Magnets, no reaccionan de la misma forma.
Bueno, creo que es suficiente en cuanto a planar, he probado algunos más, pero no quiero tener que dividir esta review en episodios!
Sennheiser HD6XX
Para ir hacia el mundo de los drivers dinámicos, comencemos con un clásico, los HD6XX. Si alguien ha estado leyendo o viendo mis reseñas durante el tiempo suficiente, sabrá que tengo una relación de amor/odio con los HD6XX, amándolos un día y odiándolos al día siguiente con exactamente la misma configuración. Con el Echo en la ecuación, ese amor/odio ha desaparecido. Se ha dicho muchas veces lo bien que funcionan los HD6XX (y los HD600/650) emparejados con válvulas y todo lo que puedo hacer es estar de acuerdo.
Estos auriculares ya tienen medios que funcionan muy bien para la presentación vocal y todo lo que hace el Echo es mejorar eso aún más. No son tan íntimos alimentados por el Echo (aunque siguen sin tener una escena sonara exactamente grande), llenando un poco las voces y haciéndolas más exuberantes y cálidas pero no hinchadas. Escuchando simplemente una sola guitarra + voz, realmente no podría pedir mucho más placer.
Aun así no calificaría estos como mis auriculares favoritos para la presentación de música, sin embargo, felizmente podría sentarme en un sillón reclinable durante horas escuchando mi música acústica favorita con este combo. Realmente creo que esto es lo mejor que he escuchado de los HD6XX hasta ahora y me encantaría tener en mis manos un conjunto de HD600 para probar este mismo combo.
Beyerdynamic DT1990 Pro
Otro conjunto de dinámicos que polarizan, no para mí personalmente, sino para el resto del mundo del audio en general, son los DT1990 Pro. Estos son auriculares que tienen un pico en los agudos que hace que mucha gente los odie. Tengo unos discos de espuma en las copas que controlan esos agudos y los encuentro agradables, siendo un conjunto de auriculares muy competente. También son los auriculares que encuentro que menos cambios experimentan al cambiar de fuente, siempre suenan como los DT1990.
Bueno, el Echo es en realidad el primer amplificador que encuentro que les da a estos auriculares un nuevo sabor, y me gusta dicho sabor! Con el Echo encuentro que son mucho más relajados, dando una sensación que se parece más a algo que esperaría de un conjunto decente de altavoces de estantería que la herramienta de estudio que normalmente encuentro que son los DT1990.
No puedo decir que sobresalgan con pistas específicas como lo hacen algunas de las combinaciones mencionadas anteriormente, pero, sin embargo, los encuentro muy agradables y más adecuados para sesiones de escucha relajantes que cuando los combino con otros amplificadores.
Beyerdynamic Custom Studio
Los últimos auriculares que voy a mencionar son los que básicamente viven sobre mi escritorio para editar y otras sesiones multimedia variadas, los Beyerdynamic Custom Studio (que no deben confundirse con los Custom One Pro). Estos son un conjunto de auriculares cerrados que tienen un control deslizante de graves ajustable (que en realidad funciona bien).
Por lo general, no los uso para escuchar mucha música (a menos que necesite aislamiento, pero incluso entonces generalmente opto por IEMs), pero sí los uso para pruebas rápidas y los conecté al Echo para probar, llevándome a escucharlos durante un largo período de tiempo.
Estos no son auriculares demasiado detallados, pero siguen siendo decentes y muy equilibrados para un conjunto de auriculares cerrados (dependiendo de la selección del control deslizante de graves). Descubrí que estos son una escucha muy placentera en el Echo, posiblemente más que los DT1990 Pro que acabo de mencionar. Funcionan bien con casi cualquier tipo de música que elijo reproducir, sin sobresalir en ninguno, pero aún siendo algo que estoy feliz de escuchar durante horas cuando se combinan con el EF400>Echo. Por lo general, estos no son un conjunto de auriculares que elegiría para las sesiones de escucha (como he dicho, a menos que necesite aislamiento) y viven en mi escritorio conectados a un stack de Topping, pero me he encontrado conectándolos bastante al Echo durante el tiempo que he estado utilizando esta configuración.
IEMs
Antes de que finalmente llegue al final de esta enciclopedia de impresiones de sonido, voy a referirme brevemente a los IEMs. No creo que alguien que combine un DAC R2R con un amplificador de válvulas para alimentar IEMs sea algo normal, pero eso no significa que no se pueda hacer. De hecho, siempre disfruto alimentando IEMs desde mis amplificadores híbridos, así que no podía dejar de probarlos en el Echo.
No voy a entrar en detalles sobre los modelos, ya que hay demasiados para mencionar, cada uno de ellos reaccionando de manera diferente, pero diré que el resultado (no el sonido) es similar a cuando los conecto al P20 (un amplificador híbrido barato). Como la impedancia de salida del P20 es tan alta, es una lotería cómo reaccionan los IEMs, y el Echo es muy similar en este sentido. Sin embargo, cuando se encuentra la combinación correcta, el resultado es glorioso!
En este momento estamos superando los 40ºC todos los días, lo que hace que en muchas ocasiones sea una tarea difícil escuchar auriculares, y poder conectar ciertos IEMs a esta cadena y experimentar una experiencia tan relajante pero fascinante, hace que escuchar música sea tan mucho más placentero.
Salida Preamplificada
Hasta ahora no he hablado sobre las capacidades de preamplificación del Echo MkII, que también me parecen excelentes. Tengo algunos amplificadores híbridos, pero tengo que decir que salir del preamplificador del Echo y meterlo al Schiit Asgard 3 es algo que lleva todo el concepto híbrido a otro nivel. Para los auriculares que no funcionaban muy bien con el Echo (como los Arya V2, HE1000se, etc.), simplemente los conecto al Asgard, ajustando la salida del Echo al gusto y luego tengo el rendimiento habitual de los auriculares que espero pero con una pequeña coloración de válvulas. Esto realmente es una gran cadena también.
Quiero probar el Echo como un preamplificador con mi sistema principal de altavoces pero no puedo hacerlo en este momento debido a la forma en que tengo configurado el sistema. Tengo la sensación de que puede dar un poco de calidez para cuando escucho la música que se beneficia de dicha calidez. Informaré una vez que tenga las cosas necesarias para hacer esto, pero estoy convencido de que funcionará bien.
Conclusión…
Esta es una review larga y también me ha llevado mucho tiempo realizarla. He estado escuchando el Echo durante más de un mes (esperando que en algún momento Feliks me preguntara por qué no lo había revisado todavía) y hay algunas razones concretas. Estuve un tiempo quemando las válvulas, más de cien horas, que puede no parecer mucho pero cuando hace 40ºC, tener un amplificador de válvulas caliente al lado no es la experiencia más agradable y no me gusta dejar el equipo encendido mientras no estoy en la casa. Otra razón es por exactactamente lo mismo que expliqué en la review del EF400, esta configuración es algo que simplemente "me atrapa en la música", lo que significa que es muy difícil dejar de disfrutar de la escucha y comenzar a enfocarse en cosas específicas y explicarlas en de una manera coherente (si la coherencia es algo que alguna vez logro 😁).
Pero aquí estamos, finalmente he podido reseñar este amplificador y realmente no puedo decir suficientes cosas buenas sobre él. Vale, la breve sesión de escucha del Feliks Envy alimentando los Hifiman Susvara es probablemente la mejor experiencia con auriculares que he tenido hasta la fecha, pero seamos justos, el Envy te costará más de 5.000€ y Susvara costará al menos otros 5.000€, luego agrega un DAC a eso y puedes ver que estamos hablando de algo entre 10.000€ y 15.000€. Me encantaría pensar que podría justificar tener esa configuración, pero no puedo.
En este caso, si vamos por la combinación que más me ha “encantado”, tenemos el Echo por unos 800€, los Arya V3 por unos 1600€ y el EF400 por unos 650€, un total de unos 3.000€, que es alrededor de la mitad del precio de venta del Susvara solo! No puedo decir que este combo sea el Envy + Susvara para pobres, ya que no creo que estemos hablando de cosas orientadas a un presupuesto bajo en absoluto, pero sí creo que el EF400 + el Echo es una configuración que puede ser fácilmente considerado el "conjunto final" para muchos audiófilos, por menos de 1.500€ en total.
El Echo funciona igual de bien con otros DACs (he probado unos cuantos), pero tiene algo mágico combinado con el EF400 (o tal vez con todos los DAC R2R, no puedo decirlo porque no he probado más) que hace que sea algo que estaría más que feliz de tener como mi único sistema para auriculares en casa. También funciona muy bien alimentando el Asgard, e incluso el THX789, aunque prefiero la combinación Echo + Asgard.
De todos modos, basta de charla, creo que ya tienes la idea de que solo tengo elogios para el Echo, y es cierto, pero si tienes la oportunidad, te sugiero encarecidamente que lo escuches por ti mismo y veas lo bueno que es este amplificador por su precio!
