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El iFi Audio Uno me lo envió directamente iFi Audio a cambio de la publicación de esta reseña. iFi no ha hecho ninguna solicitud específica y seguiré mi objetivo de ser tan honesto e imparcial como sea humanamente posible, como con todas mis reseñas.
Se puede encontrar la página oficial de iFi Uno aquí: https://ifi-audio.com/products/uno/
Como siempre, este es un enlace no afiliado.
Intro…
El Uno es un lanzamiento reciente de iFi Audio y tengo que decir que siento que es un muy buen dispositivo. No me refiero al rendimiento del dispositivo (hablaré de eso en un momento) sino más bien al hecho de qué es y a quién está dirigido.
Para aquellos que estamos inmersos en el mundo de los auriculares, IEMs, DACs, amplificadores, etc., probablemente pensaríamos "por qué iFi lanzaría un dispositivo como este?". Sin embargo, para la gran mayoría de las personas que usan auriculares (o altavoces de escritorio), probablemente ni siquiera sepan qué es un DAC, y mucho menos si lo necesitan o no.
Si echamos un vistazo a Amazon, hay un montón de artículos baratos etiquetados como "tarjetas de sonido" y también bastantes interfaces de audio USB económicas, pero en la mayoría de los casos, la calidad del audio que obtenemos con estos dispositivos deja mucho que desear. Sí, hay excepciones, pero eso generalmente involucra investigación y para investigar algo, necesitas saber qué es lo que estás investigando. Muchas veces, las cosas simplemente se compran en función del precio en comparación con la cantidad de estrellas en Amazon (lo que también puede dejar mucho que desear).
Aquí es donde el Uno entra en juego. iFi es obviamente una empresa que ha estado en el mundo del audio durante mucho tiempo y tiene experiencia en la fabricación de cosas muy buenas y, aunque ya tienen una línea económica de DAC y amplificadores (la línea Air, que probé no hace mucho tiempo), todavía pueden ser un poco abrumadores para aquellos que no saben nada sobre lo que son y lo que hacen. El Uno es un poco diferente, es un dispositivo muy simple, con opciones de ecualización simples que tiene como objetivo simplemente "funcionar" para aquellos que probablemente ni siquiera saben lo que se están perdiendo hasta que lo prueban.
No creo que el Uno sea algo que esté en la lista de deseos de la mayoría de los audiófilos, pero debo decir que lo he estado usando como una solución de escritorio todo en uno durante la última semana en mi oficina y es algo que podría ver disfrutando a la mayoría de mis compañeros de trabajo sin siquiera saber de qué se trata.
Presentación…
El Uno llega con el estilo típico de iFi, una caja blanca que es simple pero muestra suficiente información en el exterior, con un inserto de cartón que se desliza hacia afuera conteniendo el dispositivo y la documentación típica de iFi. Junto con el Uno, obtenemos un cable USB A a USB C y eso es todo. Pero eso es todo lo que realmente necesitamos de todos modos.
Construcción y estética…
Lo primero que pensé cuando saqué el Uno de la caja fue "Wow! Esto es diminuto!”. Había visto fotos y, obviamente, la caja también es pequeña, pero no fue hasta que la tuve en la mano que me di cuenta de lo pequeño y ligero que es este dispositivo.
El exterior está hecho de plástico, similar en construcción y estética a la gama iFi Air, cabe fácilmente en la palma de mi mano y no pesa casi nada. Si bien, por supuesto, es más grande que un dongle, es lo suficientemente pequeño como para caber en casi cualquier bolso o incluso en el bolsillo de tus pantalones. No sugeriría intentar usarlo conectado a tu teléfono en el bolsillo, pero probablemente podría hacerse con bastante facilidad. He visto DAPs que son mucho más grandes que un celular + el Uno 😀
Si bien es de plástico y ligero, no tengo ninguna queja sobre la construcción (o la estética) del dispositivo. Parece estar bien construido y no tengo ninguna duda de que resistirá el uso general y el abuso sin problemas.
Uno de los inconvenientes de que un dispositivo sea ligero es que el peso de los cables generalmente arrastran el dispositivo en todas direcciones, sin embargo, el Uno tiene dos tiras adhesivas ubicadas en la parte inferior, lo que permite fijarlo en cualquier ubicación.
Funcionalidad…
El Uno es simple, pero aún tiene así algunas funciones que harán que la vida de los usuarios básicos sea mucho más fácil.
En la parte posterior de la unidad encontramos un puerto USB-C y un conjunto de RCA que proporcionan una salida no balanceada para los altavoces (u otro amplificador de auriculares si se desea). No lo he probado con ningún dispositivo de Apple, ya que no tengo ninguno, pero con Windows y Android no he tenido problemas para conectarlo y reconocerlo. De hecho, es el único dispositivo iFi que tengo que funciona cuando está conectado a mi dock en la oficina, por lo general tengo que conectarlos directamente a un puerto de mi PC.
En la parte frontal del dispositivo, de izquierda a derecha, encontramos el botón EQ, el botón Power Match, la perilla de volumen y una salida de 3,5mm.
Finalmente, en la parte superior de la unidad hay 3 luces, una que muestra un controlador de juegos, otra que muestra el logotipo de YouTube y otra que muestra una nota musical.
Como habrás adivinado, estas 3 luces en la parte superior del dispositivo muestran el modo de ecualización en el que estamos actualmente. Al presionar el botón EQ, podemos alternar entre apagado/juego/video/música, cada uno de ellos modificado por iFi con el objetivo de brindar la mejor respuesta con la menor cantidad de trabajo. El botón de Power Match es la forma en que iFi nombra la ganancia, básicamente podemos cambiar entre ganancia alta y baja. Para aquellos que no tienen idea de por qué querríamos hacer eso (que puedo entender que muchos de los que pueden estar interesados en el Uno no lo sepan realmente), nos permite aumentar el nivel de salida para cosas que son más difíciles (o más fáciles) de alimentar. En otras palabras, si tenemos unos auriculares que necesitan más potencia, en lugar de subir la perilla de volumen al máximo, simplemente establecemos la ganancia (o Power Match en este caso) en alto y podemos tener más potencia disponible sin la necesidad de aumentar tanto la perilla. También hay un pequeño LED blanco al lado del botón que muestra cuando el dispositivo está en alta ganancia.
La perilla de volumen en sí es muy suave y aunque es pequeña, me parece muy cómoda de usar. Hay suficiente espacio a su alrededor para agarrarlo correctamente con dos dedos y ajustarlo sin problemas. La perilla también sirve como un interruptor de encendido/apagado cuando se gira completamente hacia abajo. Si bien apagar la unidad la desconectará de nuestro dispositivo, es necesario llegar a la parte resistiva de la perilla antes de que se desconecte (algo que no siempre es el caso en otros dispositivos, que tienden a desconectarse antes de llegar al final). Si está apagado, descubrí que al volver a encenderlo, la conexión fue inmediata, casi sin demora (al menos en mis máquinas Windows 10).
Eso es todo en cuanto a la funcionalidad, conecta un cable USB desde la fuente al Uno, conecta los altavoces en la parte posterior o los auriculares en la parte delantera, y listo.
Mi uso personal…
He probado este dispositivo de una manera diferente a la forma habitual en que probaría un combo DAC/Amp. Si bien lo probé con algunos auriculares de gama alta y alimenté un par de mis amplificadores de escritorio, realmente quería poner esta unidad a prueba en el hábitat para el que creo que está diseñada.
Coloqué el Uno en mi escritorio en el trabajo y desconecté todos los demás dispositivos de mi PC, concentrándome en usar el Uno para mi vida cotidiana habitual en mi escritorio. Esto implica escuchar música, conferencias telefónicas, algún contenido de video de vez en cuando y, en general, un poco de todo.
También me propuse usar solo algunos de los auriculares e IEMs "normales" que normalmente tendría en la oficina. Para ser totalmente honesto, no tengo tantos auriculares de gama “normal”, así que principalmente usé algunos modelos Koss (el KPH40 suele ser mi elección en la oficina de todos modos), el Beyerdynamic Custom Studio, el Dunu Kima, el Cadenza y el HD6XX.
No es que esté en contra de probar auriculares de gama alta, es solo que, siendo realista, no puedo ver a alguien que esté usando algo como un Hifiman Arya mirando el Uno para alimentarlos.
En cuanto al uso del dispositivo (llegaré al sonido en un momento), no he tenido ningún problema. Es fácil de usar y realmente no puedo criticarlo para el propósito previsto. Lo único que siento que es una oportunidad perdida es la falta de una entrada de micrófono.
Sé que agregar una entrada de micrófono resultaría en la necesidad de un ADC (convertidor analógico a digital) y alguna forma de controlar el nivel del micrófono, lo que aumentaría la complejidad y probablemente aumentaría el coste. Sin embargo, como veo esto como algo que se puede usar para juegos simples, multimedia, etc., creo que una entrada de micrófono simple habría sido un gran beneficio para los jugadores ocasionales. No digo que deba tener una entrada de micrófono de estudio profesional, solo algo simple como las entradas de micrófono que ya se encuentran en los PC y teléfonos, etc. Creo que habría sido algo para atraer a los jugadores ocasionales que quieren usar algo como un Mod Mic.
Nuevamente, no es una queja, solo una observación por mi parte.
Sonido…
Este pequeño dispositivo suena sorprendentemente bien. Honestamente, esperaba menos en términos de calidad de sonido!
Comenzando con potencia, no tuvo absolutamente ningún problema al llevar cualquiera de los auriculares e IEMs mencionados anteriormente a rangos muy por encima de lo que necesitaría. Incluso el HD6XX, que es un conjunto de auriculares de 300 ohmios, aún funcionaba bien dentro de la capacidad del Uno. No voy a decir que no he oído el HD6XX sonar mejor, si lo he oído, pero realmente no creo que nadie que no esté interesado en toda la "sinergia" y la "búsqueda del último 10%" tenga alguna queja al respecto al rendimiento (a menos que hayan escuchado el HD6XX en un sistema que saca lo mejor de él), ciertamente yo no tengo queja.
En cuanto al sonido real en sí, obviamente depende del ecualizador seleccionado. Permitidme señalar que la función EQ no afecta la salida de los RCA, que permanecen constantes sin importar qué perfil de ecualización se seleccione. Lo mismo ocurre con la ganancia, no tiene efecto en las salidas DAC de la parte trasera.
Así que aquí hay una comparación de los 4 modos de ecualización a través de la salida de auriculares. En este caso, en lugar de solo medir la salida en una interfaz, tomé las medidas mientras alimentaba los IEMs Dunu Kima (los que tenía más cerca en ese momento) para obtener una referencia de los cambios del mundo real (en otras palabras, estos no deben ser líneas planas, la línea “No EQ” es la que debe ser referenciada contra las demás).
Una cosa a mencionar es que la ecualización se realiza completamente en el dominio analógico, algo que siempre ocurre con los dispositivos iFi Audio. Esto significa que no hay cambios en el ámbito digital, la ecualización ocurre después de que se convierta a analógico.
Entonces, como se puede ver en el gráfico, hay una gran diferencia entre las respuestas de frecuencia de los 4 modos.
El modo de juego, se agrega un gran impulso en los rangos bajos, junto con una región potenciada de 4 a 5kHz. Supongo (hablando como alguien que no juega) que esto es para mejorar las explosiones en el rango bajo junto con la presencia de cosas como pasos. Como he dicho, no juego, así que no puedo decir cómo funciona, pero usar este ecualizador para la música no funciona bien para mí personalmente. Resalta la aspereza en las pistas, pero no es eso a los que está destinada esta configuración de ecualización.
El modo de película agrega menos impulso en los rangos más bajos y aumenta el rango de 2 a 3kHz en lugar del rango de 4 a 5kHz. Esto funciona bien para resaltar la claridad de las voces en muchas películas. Con películas (y series) que están dobladas al español, las voces se pierden la mayor parte del tiempo en una presentación estéreo (es decir, sin un altavoz de canal central) y este ecualizador realmente funciona bien para devolver algo de claridad y hacerlo más inteligible. Tampoco funciona mal para alguna música que tiene una falta de presencia en las voces, como "Make Noise", donde ayuda a resaltar las voces de Busta Rhymes. Personalmente, no elegiría esto para disfrutar de la música (ya que la presencia superior es demasiado para la mayoría de la música y puede hacer que suene un poco frágil), pero creo que funciona bastante bien para el contenido de las películas, especialmente las dobladas al español.
El modo de música solo agrega un impulso al extremo inferior, igual que el modo película pero sin tocar las frecuencias superiores. Si bien esto es diferente al XBass que se encuentra en otros productos iFi (su XBass varía de un producto a otro), la idea es la misma y debo decir que realmente lo disfruté con algunos de mis IEMs más "tímidos” en los graves. Es un poco demasiado para todo lo que escucho, pero dependiendo del género y especialmente de los IEMs, me encontré usando (y disfrutando) el modo de música.
Supongo que también debería mencionar cómo suena el Uno sin EQ activado y tengo que decir que suena bastante bien. Si bien no es el sonido exacto de la casa iFi, todavía lo recuerda mucho, lo que le da un poco de calidez a la presentación sin parecer tener un impacto negativo en la presentación general. No estoy seguro de cómo iFi logra mantener su "sabor" en sus dispositivos incluso cuando se alejan de los chips BB por los que suelen optar, pero lo hacen.
Conclusión…
Tengo que decir que realmente creo que el iFi Uno es un gran dispositivo para el público al que va dirigido. Para aquellos que pasan mucho tiempo frente a un ordenador consumiendo diferentes contenidos multimedia, ofrece una forma simple pero bien pensada de hacerlo.
Es lo suficientemente pequeño como para caber en cualquier lugar, incluso podría colocarse en la parte posterior de la pantalla de una ordenador portátil con las almohadillas adhesivas incluidas, y ofrece un rendimiento que debería ser más que adecuado para el 99% de aquellos que no están interesados en esa búsqueda del santo grial en términos audiófilos.
El Uno tiene un sonido enfocado al "siéntate y olvídalo". Funciona bien con casi todo lo que conecté y no puedo ver por qué alguien que no es un audiófilo declarado tendría problemas con el sonido. De hecho, incluso para aquellos que se declaran audiófilos pero con un presupuesto ajustado, creo que ofrece mucho.
He mencionado que me hubiera gustado ver una entrada de micrófono simple para algo como un micrófono boom, pero eso no es una queja, solo algo que veo que lo haría un poco más atractivo para los jugadores y también para aquellos que lo usarían en un entorno de oficina.
Aparte de eso, todo lo que puedo decir es que el iFi Uno es un dispositivo pequeño y sorprendentemente bueno.
