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Me han prestado el Cayin N7 como parte de una gira organizada en Head-Fi. Las únicas solicitudes fueron que cada participante lo enviara al siguiente participante después de 14 días y que cada participante publicara sus impresiones sobre el dispositivo en Head-Fi no más de 14 días después de enviar el dispositivo al siguiente participante (o en mi caso, devolver a Cayin, ya que soy la última persona en la gira europea).
La página oficial del Cayin N7 se puede encontrar aquí: https://en.cayin.cn/features/7/15/592.html
El hilo sobre el dispositivo se puede encontrar en Head-Fi aquí: https://www.head-fi.org/threads/cayin-n7-a-voyager-of-unexplored-frontier.966860/
Reseñas del dispositivo en Head-Fi se pueden encontrar aquí: https://www.head-fi.org/showcase/cayin-n7-1-bit-dap.26376/reviews
Como siempre, estos son enlaces no afiliados, lo que significa que no recibo nada a cambio de los clics o las compras realizadas.
Intro…
No creo que Cayin necesite presentación si eres alguien que está contemplando un DAP que cuesta más de 2000€. Cayin existe desde hace un tiempo y es conocido por fabricar reproductores de audio digital de alta gama, junto con algunos amplificadores de válvulas de escritorio muy interesantes y muchos otros productos.
Si no sabes nada sobre ellos y llegaste a esta review porque estás buscando un DAP, entonces podrías estar preguntándote por qué un reproductor de música portátil cuesta tanto? Sé que yo me lo preguntaría!
El N7 ofrece mucha tecnología en formato DAP, con cosas como decodificación DSD con 1-Bit Resistor Network, modos de amplificador dual A y AB, conectividad I2S, salidas de preamplificador y línea separadas (tanto balanceadas como no balanceadas), junto con una gran cantidad de otras cosas. En lugar de que yo simplemente enumere una lista de especificaciones, si quieres verlas todas, simplemente visita la página que he vinculado al principio.
Por qué es todo esto especial? Bueno, muchos de ellos no son cosas que se encuentran comúnmente en soluciones de escritorio, mucho menos en una solución portátil, por lo que definitivamente lo coloca en una liga por encima de muchos de los otros contendientes en el mundo DAP.
Esto lo convierte en un DAP excelente y merecedor del precio que tiene? Eso es lo que voy a abordar en esta reseña, al menos en mi opinión.
Construcción y estética...
Habrás notado que me he saltado la presentación por completo. Esto se debe a que esta unidad de revisión se ha enviado en una caja simple para ahorrar en costes de envío, por lo que no puedo comentar sobre la forma en que está empaquetado ni cómo es la experiencia de desembalarlo.
En cuanto a la construcción, lo primero y más obvio es el tamaño y el peso. Este es un dispositivo grande. Con grande quiero decir que tiene aproximadamente las mismas dimensiones que mi teléfono pero 3 veces más grueso. También es un dispositivo muy pesado, pesando alrededor de 380 gramos. No es el más pesado (ni el más grande) de los DAPs de Cayin, pero no es algo que me resulte cómodo en el bolsillo (de todos modos, odio llevar cosas en mi bolsillo) y me atrae más como un dispositivo musical todo en uno transportable que un dispositivo portátil (o sea, llevar en mi persona).
En lo que respecta a la estética, el dispositivo viene en una hermosa funda de cuero, con una placa posterior de color dorado/latón en forma de rejilla. La caja se cierra magnéticamente y tiene un recorte para la perilla en la parte superior, con un recorte largo para sus (múltiples) conectores en la parte inferior. El lado derecho de la funda tiene los botones marcados en el cuero junto con sus logos, lo que significa que puedes ver claramente lo que hace cada botón.
Creo que el dispositivo se ve muy bien en la funda, mucho mejor que fuera de ella, aunque no es un dispositivo feo incluso sin la protección. El frente luce una pantalla de 5 pulgadas que ocupa la mayor parte del espacio, con alrededor de 2 cm en la parte inferior que tiene el botón de pantalla táctil multifunción en el centro. Este botón táctil tiene un anillo de color que cambia de color según el estado del dispositivo, lo cual es un buen toque.
Los lados son de metal negro redondeado, lo que hace que sea cómodo sujetarlo, incluso si resulta un poco resbaladizo sin el estuche. El lado izquierdo tiene la ranura para tarjetas micro SD, mientras que el derecho es para los botones de encendido, arriba, abajo y reproducir.
En la parte superior del N7 hay una bonita perilla de volumen de color dorado que está bien protegida cuando se viste con su chaqueta de cuero. Finalmente, la parte inferior es donde encontramos los puntos de conexión. Disponemos de salida de pre/línea balanceada, salida de pre/línea no balanceada, salida de auriculares balanceada, salida de auriculares no balanceada, I2S, Coaxial y USB. Esto es bastante conectividad como he dicho antes.
Si bien no soy realmente fan del tamaño y peso de este dispositivo, sostenerlo en la mano da la impresión de tener un dispositivo de calidad, y la funda de cuero aumenta esa impresión.
Funcionalidad…
El N7 ejecuta Android 12 en un Snapdragon 665 con 4 GB de RAM. Como se trata de un dispositivo Android que viene con Play Store instalado, te permite instalar la mayoría de las aplicaciones que puedas desear o necesitar. El espacio interno de 64 GB no es una cantidad enorme, pero debería ser más que suficiente si deseas utilizarlo para el propósito previsto (como reproductor de música) y se almacenan los archivos locales en una tarjeta MicroSD externa (acepta hasta 1TB).
El sistema en sí es bastante ágil (aunque no he instalado ninguna aplicación aparte de las incluidas y Tidal) y responde bien a los toques y a la navegación en general. Al usar la aplicación de música Cayin, también fue bastante rápido en leer mi tarjeta SD de prueba, leyendo casi 7.000 pistas en menos de 5 minutos (lo cual es mejor que en mi teléfono para la misma prueba).
No soy un apasionado de los DAPs basados en Android porque prefiero que mis reproductores de música sean simplemente reproductores de música, pero al menos responde bien y es una versión bastante reciente de Android (muchos reproductores todavía usan versiones anteriores), lo que significa que debería llevar bien las actualizaciones de aplicaciones durante bastante tiempo.
Como se trata de un dispositivo basado en Android, no es necesario entrar en detalles sobre cómo utilizarlo. Si puedes usar un teléfono Android moderno, puedes usar la interfaz de usuario del N7. La navegación por gestos está activada de forma predeterminada, pero si lo prefieres, puedes cambiarla a la configuración clásica de tres botones.
Las aplicaciones de reproducción de música incluidas son Hiby Music y la propia aplicación de Cayin, que es básicamente la aplicación Hiby con una apariencia propia. Por supuesto que puedes instalar cualquier reproductor de música que elijas (y también puedes descargar la aplicación Hiby desde la Play Store a tu teléfono si nunca la has usado y quieres probarla).
Desde el menú desplegable en la parte superior, puede acceder rápidamente a la configuración de ganancia, el tipo de amplificador, cambiar la salida de línea a pre, cambiar la especificación de salida DSD, elegir la salida digital y acceder a la configuración de audio. Puedes editar los accesos rápidos que quieras ver en el menú desplegable, como lo harías con cualquier dispositivo Android normal.
La configuración de audio básicamente te brinda las mismas opciones que acabo de enumerar, junto con la posibilidad de cambiar el balance de canales, establecer un volumen máximo, invertir la dirección del control de volumen y activar/desactivar la decodificación MQA.
Una característica interesante del N7 es que Hiby Cast también está instalado, lo que significa que puedes usar tu teléfono para controlar el DAP de forma remota. Esto es algo que resulta muy útil cuando se utiliza el N7 conectado a sistemas de escritorio con altavoces, etc.
Obviamente, el volumen se controla mediante la perilla de volumen, pero una vez que tocas la rueda, el nivel actual se muestra en números en la pantalla, con un botón + y - para realizar incrementos individuales desde la pantalla táctil. Mientras se muestran los números, también puedes deslizar sobre la pantalla para subir o bajar el volumen mucho más rápido.
Podría seguir hablando mucho de la funcionalidad, después de todo, es Android, pero creo que deberíamos pasar a la parte interesante…
Sonido…
Una de las cosas que me gusta de revisar fuentes es que puedo elegir qué IEMs y auriculares quiero usar, lo que significa que puedo pasar más tiempo de lo habitual con mis favoritos en lugar de con los IEMs o auriculares que estoy revisando.
Durante el tiempo que he tenido el N7 en mi escritorio, he estado usando principalmente el Svanar, el IE600, el Quintet, el Talos, el Arya v2 & Stealth, el HE1000se (que he estado escuchando mucho últimamente) y el HD6XX (ya que siempre es imprescindible para las revisiones de fuentes).
Una de las cosas que he notado con el N7 es que, si bien no es el dispositivo más potente (500mW @32 ohmios balanceados), no encontré que tuviera problemas con los planar. Con los IEM, no tuve ningún problema y la mayor parte del tiempo me encontré con una ganancia baja, alrededor de 50 o menos (mis niveles de escucha suelen ser bastante bajos, así que eso es algo a considerar).
En general, encontré que el sonido parecía más espacioso que en muchas otras alternativas, haciendo que las cosas sean más abiertas y mejorando la presentación con IEMs, algo que normalmente encuentro bastante deficiente en el departamento de escena sonora.
Mis primeras horas con el N7 fueron usando el Svanar en el modo amplificador AB. Si bien sonaban bien y tenían una buena presentación, no sentí que fueran nada sorprendente. Sí, mejor que muchas de las opciones portátiles que he probado, pero el resultado no me sorprendió. Luego cambié al modo clase A y… wow! Las cosas se volvieron mucho más vivas y, bueno, mucho mejores en general.
Ese espacio adicional está presente con el modo AB, pero cuando se cambia a A, ese espacio adicional parece estar más lleno. Las cosas tienen más vida y me encontré pensando que esta es probablemente una de las mejores combinaciones que he escuchado con los Svanar. Los graves tienen una textura agradable, pero de ninguna manera son antinaturales y los rangos superiores tienen ese poco de suavidad que me recuerda por qué amo estos IEMs.
Con los Quintet descubrí que la diferencia entre AB y A no era tan evidente. Sí, había un ligero cambio, pero no hasta el punto que experimenté con los Svanar. En general, creo que los Quintet suenan bien con el N7, pero no siento que la experiencia cambie mucho entre algunos de mis dongles y este DAP.
Con los planar de Hifiman, volví a encontrar que la combinación es muy buena, aunque debo decir que personalmente prefiero el HE1000se al Arya por alguna razón. Eso no significa que no me guste el Arya con el N7, pero encontré que combinarlo con el HE1000se es mucho más emocionante, tal vez debido a que son más fáciles de mover que los Arya. Nuevamente, ese modo de clase A le dió al HEKse algo extra que los hace sonar gloriosos a mis oídos.
Los HD6XX son unos auriculares que puedo amar u odiar, dependiendo de la fuente, la música, mi estado de ánimo y la hora del día. El día que dediqué el tiempo a emparejarlos con el N7, escuchaba principalmente voces femeninas y jazz, y debo decir que, con el modo clase A, esta es la mejor configuración portátil que he escuchado con ellos. Todos hemos oído hablar del “escalado infinito” de la serie HD6, pero no creo que sea por el escalado en sí, solo que parece encajar con ciertas fuentes y el N7 en modo A es una de ellas. De nuevo, a mis oídos, ese día, con esa música. No diría que sonaron increíbles en modo AB (buenos sí, pero no sorprendentes) y todavía preferiría un amplificador de válvulas para ellos, pero para un dispositivo portátil, debo decir que la combinación es muy buena.
Descubrí que me encontraba eligiendo una ganancia más alta con los auriculares y bajando un poco el nivel de volumen para compensar. Esto podría ser totalmente psicológico, pero sentí que parecía más claro y más abierto con auriculares.
Conclusión…
El Cayin N7 es un DAP que ofrece mucho rendimiento en un paquete “transportable”. No es algo que escogería llevar en mi bolsillo, ni llevar conmigo a todas partes, pero sí creo que es algo que te ofrece un gran sistema que rivaliza con muchas opciones de escritorio en un formato que puedes llevar fácilmente al oficina o de vacaciones.
Encuentro que el modo clase A es fantástico, hace que la mayoría de las cosas suenen vivas y vibrantes, lo que hace que la sesión de escucha sea muy agradable sin importar dónde estés. Tiene mucha conectividad para poder usarlo en gran cantidad de sistemas, no solo con auriculares. Podría ver fácilmente que esto sea el "cerebro" del sistema de alguien, donde lo llevan a la oficina y lo disfrutan todo el día, y luego lo llevan a casa por la noche o los fines de semana y lo conectan a sus sistemas de altavoces principales, etc.
Sí, el precio no es precisamente barato, pero si lo comparas con muchas otras cosas que puedes conseguir por el mismo precio, está a un nivel para competir, incluso con algunas opciones de escritorio como he dicho. Si montaras un sistema de escritorio con este nivel de conectividad y rendimiento, te costaría un mínimo de 500€ por el reproductor multimedia (si usas un teléfono que esté al nivel de este DAP), otros 500€ a 1000€ (como mínimo) por un DAC con esta implementación y luego otros 1000€ o más para el amplificador, que puede ser más potente pero no tendría los dos modos AB y A que tienes aquí. Entonces, con el N7, obtienes todo eso en un paquete “transportable” y por menos dinero.
No puedo decir que el modo AB sea algo de lo que me haya enamorado. Sí, suena bien, pero no lo suficiente como para pensar en salir corriendo y comprarme uno. Sin embargo, el modo clase A es una historia diferente. El modo A me parece espectacular cuando encuentras la combinación correcta. Lo negativo es que usarlo en clase A hace que el dispositivo se caliente bastante y la batería baje bastante rápido pero supongo que todo tiene su precio 😉
