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iFi Audio me ha enviado el iFi Go Link directamente para que lo pruebe y comparta mis opiniones en esta review. iFi no ha realizado ninguna solicitud ni comentario y, como siempre, haré todo lo que pueda para ser lo más imparcial y honesto posible.
La página oficial de Go Link se puede encontrar aquí: https://ifi-audio.com/products/go-link/
(Al igual que con todos los enlaces que comparto, este es un enlace no afiliado).
Para evitar ser repetitivo en mis reseñas, puedes encontrar toda la información sobre como las realizo, de donde proceden los artículos y como interpretar mis reviews visitando: Sobre mis reviews
Intro…
Hace un tiempo tuve la oportunidad de reseñar el iFi Go Bar, un (no tan) pequeño dongle de la marca que es un gran dispositivo pero tiene un precio bastante elevado. Solo tuve elogios para el Go Bar, pero concluí diciendo que el precio era demasiado alto para mi presupuesto personal en cuanto a un dispositivo dongle (especialmente porque ya tengo el iFi Gryphon como mi principal dispositivo de escucha portátil).
Pero recientemente, iFi ha lanzado algunas cosas muy interesantes en el otro extremo de la escala de presupuesto, como el iFi UNO, que brindan una muy buena interpretación musical a precios muy razonables. Ahora le toca el turno a su último dongle, el Go Link, que tiene un precio de 59€ y obviamente es una opción que será mucho más asequible para el bolsillo de muchas más personas.
No voy a comparar el Go Link con el Go Bar, por un lado porque tienen precios completamente diferentes y por el otro porque no tengo el Go Bar a mano para hacer una comparación directa.
Una última cosa antes de comenzar la review. Estoy utilizando el firmware v1.80, así que es posible que algunas cosas sean diferentes en otras versiones de firmware.
Ahora, vamos con la reseña del Go Link…
Presentación…
En una caja pequeña y sencilla, siguiendo el estilo habitual de iFi “sin florituras pero bien embalado”, recibimos el Go Link junto con un adaptador USB-C a USB-A, un adaptador Lightning a USB-C, una guía de usuario sencilla, más documentación (relacionada con la garantía) y una pegatina iFi.
En realidad, esto es mucho más de lo que generalmente se incluye con la compra de un simple dongle DAC, así que felicitaciones a iFi por incluirlo a un precio que no es el más barato del mercado, pero sigue siendo más bajo que el de gran parte de la competencia que no incluye nada.
Construcción y estética…
El Go Link no ganará ningún premio por su calidad de construcción y estética, sin embargo, está lejos de ser pobre. El dongle en sí es un rectángulo alargado con solo una ligera curva en la parte superior, lo que evita que sea una pequeña caja simple pero solo por poco.
En la parte superior del dongle hay un LED que cambia de color para mostrar el formato de la pista que se está reproduciendo. En un extremo del dispositivo tenemos una única salida de auriculares no balanceada de 3,5mm, y en el otro extremo tenemos un cable fijo que va hasta el conector USB-C. Si bien hubiera sido genial ver un cable desmontable, entiendo que los costes deben mantenerse bajos, por lo que no me voy a quejar.
Sin embargo, diré que mis dos quejas son que el conector USB-C es demasiado grande y cuadrado (lo que dificulta el conectarlos a algunos teléfonos/tabletas con fundas) y que las anillas de plástico (o goma dura) que sirven para aliviar la tensión del cable no son las soluciones más elegantes. El segundo de estos es más bien un comentario, no realmente una queja, pero el conector USB-C de gran tamaño sí que puede resultar un problema para algunas personas. El conector tampoco coincide con el estilo de ninguno de los adaptadores incluidos, lo que no obstaculiza la funcionalidad pero se ve un poco extraño. En mi opinión, hubiera preferido un conector USB que coincidiera con el formato del adaptador Lightning, pero nuevamente, no es realmente una queja importante.
Funcionalidad…
La verdad es que no hay mucho que explicar aquí, conectas el USB a tu dispositivo (con o sin adaptador incluido) y tus auriculares al de 3,5mm, y listo.
El único problema que he experimentado con el Go Link es algo que también experimenté con el Questyle M15. Al usar el dongle conectado a un PC y usar Tidal en modo exclusivo, un cambio de pista a veces cambiará el nivel de volumen al máximo. Esto es en un PC con Windows 10 y sucede esporádicamente en varias PC portátiles que uso (no puedo decir si esto sucede en otras máquinas/SO).
Como el Go Link es un dispositivo muy simple, sin ninguno de los modos típicos de iFi ni ningún control, no creo que haya nada más que decir sobre la funcionalidad que no sea “funciona”.
Sonido…
Cuando comencé a escuchar los productos iFi, descubrí ese "sonido de la casa" iFi del que tanto se habla, donde las cosas tienen ese toque suave y ligeramente cálido, sin volverse aburrido ni parecer perder ningún detalle. El principal consenso era que el “sonido de la casa” se debía al hecho de que iFi usa chips Burr Brown en sus diseños. No había nada, en ese momento, que me hiciera pensar diferente.
Sin embargo, durante el último año, hemos visto otras opciones en cuanto a los chips DAC utilizados en los productos iFi y de alguna manera han logrado mantener ese "sonido de la casa" que esperaba de ellos. El último producto suyo que probé fue el UNO, que usa un chip ESS Sabre DAC y, una vez más, lograron conservar ese sabor iFi. El Go Link opta nuevamente por un chip ESS Sabre y sabes qué… han logrado darle ese sabor iFi una vez más. Esto demuestra cada vez más que, si bien el chip del DAC es importante, la implementación y el diseño del dispositivo es lo que nos brinda ese sonido final.
No estoy diciendo que el Go Link suene idéntico a otros dispositivos iFi, pasar del Go Link al Gryphon o Go Blu muestra diferencias, pero ciertamente es identificable como un sonido iFi.
He estado probando el Go Link con varios conjuntos de auriculares e IEMz, que no parece tener ningún problema para alimentarlos, y aunque siento que deja algo que desear cuando intento alimentar algunos de mis planar Hifiman, tengo que decir que lo he disfrutado mucho con casi todo lo que he probado.
No es el más potente de los dongles, pero he descubierto que lleva cosas como los HD6XX a niveles por encima de lo que necesitaría en términos de decibelios. No elegiría el Go Link personalmente para alimentar los HD6XX, ya que me he acostumbrado a estos auriculares a través de un amplificador de válvulas, pero ciertamente no es una combinación que al probarlo pensara "wow, esto suenan mal". De hecho, los disfruté durante unas horas mientras hacía otras cosas.
Con los planar, como acabo de mencionar, descubrí que el dongle tenía problemas con las líneas de bajo rápidas y, en general, podía sonar un poco apagado con algunos picos bruscos que aparecían en ocasiones. Con los planar más fáciles de manejar como los Ananda (OG), el dongle funcionó mucho mejor y fue decente para la mayoría de la música que escucho, pero con pistas que estaban demasiado cargadas y rápidas en los rangos más bajos, encontré nuevamente que parecía tener dificultades para mantenerse el ritmo. Sin embargo, seamos justos aquí, no creo que el Go Link esté destinado a alimentar cosas como los auriculares planar Hifiman.
Eligiendo algo un poco más realista pero siguiendo con auriculares, descubrí que el dongle no tenía problemas para manejar cosas como los DT1990 Pro, los Custom Studio o los Thieaudio Ghost, solo por nombrar algunos. Con cosas como los Koss KPH40, hace un trabajo excelente y me alegró pasar horas escuchando esa combinación.
Pasando a los IEMs, que son más en lo que pienso al elegir un dongle, no encontré ningún problema con nada de lo que le conecté. Desde ofertas económicas de DD como los Cadenza, opciones planar como el S12 o incluso cosas más altas en la lista de precios como los IE600, descubrí que hace un gran trabajo. También disfruté la combinación con los Dunu Talos y Vulkan, dos conjuntos que encuentro que se benefician un poco de esa "calidez y suavidad" de iFi.
Entonces, como resumen, el iFi Go Link funciona bien en la categoría de sonido con muchas cosas, de hecho, la mayoría de lo que tengo a mano (o al menos lo que he probado de lo que tengo a mano), a excepción de opciones planar más exigentes. Pero esto realmente no explica mucho acerca de cómo es realmente el sonido, así que haré algunas comparaciones rápidas para ver si ayuda a ubicar el Go Link entre lo que tengo a mano.
Comparaciones…
Para las comparaciones, decidí centrarme en usar un conjunto de IEMs, los Hifiman Svanar. Sí, es un poco raro elegir un conjunto de IEMs de 2000€ para probar un dongle de 60€, pero creo que los Svanar son en realidad el conjunto de IEMs que más revela los cambios de fuente, al menos de la colección de IEMs que tengo a mano
También merece la pena recordar que los reviewers (incluido yo mismo) tienden a explicar las diferencias de una manera más exagerada que la realidad. Cuando decimos que algo es mucho más cálido, mucho más detallado o mucho más clínico, puedes encontrar que las diferencias apenas se notan (o no se notan en absoluto) en tu propia experiencia. Esto no es un intento de engañar, es más bien un intento de tratar de explicar las diferencias que escucho, o al menos creo que escucho (a veces es solo mi cerebro rellenando huecos y haciéndome esperar escucharlo, por eso lo escucho 😉 )
Apple Dongle
Comencemos con un clásico, el Apple Dongle. Costando menos de 10€, creo que cualquiera que haya leído algo sobre IEMs lo habrá visto y, sinceramente, si no tienes uno, cómprate uno, yo tengo al menos 4 o 5. Hay dos versiones del dongle de Apple, la versión de EE.UU. (o fuera de la UE) y la versión de la UE. La diferencia es que la versión de la UE tiene una potencia limitada y sí, se nota (especialmente cuando se usa con otras cosas que no sean IEMs).
Encuentro que el Apple Dongle es un dac/amp muy neutral, sin lujos, que mueve bien la mayoría de las cosas. No creo que realmente agregue nada de su propio sabor a nada y, aunque no es realmente emocionante, tampoco es aburrido, es solo... bueno, el Apple Dongle.
En comparación, encuentro que el Go Link tiene un sonido un poco más suave, sin dar la sensación de pérdida de detalles o que algo haya cambiado mucho. Es una escucha más relajada y agradable en mi opinión. Con los Svanar, encuentro que Go Link vs Apple Dongle es algo así como Atom vs Asgard 3, uno es limpio y sin lujos, mientras que el otro todavía sigue siendo limpio pero tiene un sonido un poco más redondo.
No hay duda de que el Apple Dongle funciona bien, pero para disfrutar de la música pura, prefiero el Go Link.
Questyle M15
Este está el otro extremo. Donde el iFi cuesta 5 veces el precio de Apple, el Questyle cuesta 5 veces el precio del iFi. Esta no es una comparación justa pero el M15 es el dongle DAC que más uso y el Go Link resiste notablemente bien en la pelea. Solo he comparado el SE con el M15 ya que el Go Link es solo SE.
El M15 hace un mejor trabajo al manejar auriculares más exigentes, pero aquí nos estamos enfocando en los Svanar, así que me limitaré a eso. En el caso del M15, los Svanar me dan más sensación de detalle y rendimiento que con el Go Link. Encuentro que los detalles de fondo más pequeños están más presentes y que parecen tener más vida.
Sin embargo, diría que Go Link parece crear una sensación de espacio un poco más grande, incluso si los detalles de fondo en ese espacio no están tan enfocados. El Go Link nuevamente brinda una presentación más fluida y, aunque el M15 sería mi elección para enfocarme en los detalles de la música, creo que el Go Link puede ser más agradable para escuchar BGM, quitando parte del enfoque y solo dándote una imagen general bien presentada.
Go Blu
Pasando a algo iFi, el Go Blu es mi elección habitual para la escucha portátil en movimiento. Encuentro que uso la salida SE del Go Blu más que la balanceada, ya que es un poco más cálida y más "redondeada" a mis oídos, lo que hace que la escucha general sea más relajada que una sesión de escucha dedicada real.
De hecho, diría que la experiencia auditiva del Go Link es más parecida a la salida SE del Go Blu que cualquier otra cosa que he probado. Encuentro que la presentación general es muy similar y que mi disfrute también está a la par. Sí, el Go Blu obviamente tiene más funciones y es un dispositivo completamente diferente (a un precio más alto), pero para escuchar en general, cuando no necesito ninguna de esas funciones adicionales, encuentro que el Go Link está a la par para mi disfrute personal.
Gryphon
Como última comparación, mi dispositivo “transportable” más usado, también de iFi. El Gryphon está en una liga completamente diferente en cuanto a funcionalidad, construcción, precio y, bueno, todo. Sin embargo, al comparar la salida SE del Gryphon (sin hacer uso de ninguna de esas otras cosas) con el Go Link, hay diferencias notables, pero no necesariamente en ligas completamente diferentes.
El Gryphon es obviamente más potente y maneja mejor los planar (y otras opciones difíciles de alimentar), pero en cuanto a calidad de sonido pura y dura, cuando se alimentan los Svanar no es día y la noche. Sí, prefiero el Gryphon, ofrece una representación mucho mejor de los detalles, el espacio y la presentación general de la música, pero simplemente para sentarse y escuchar sin diseccionar lo que está sucediendo, el Go Link está sorprendentemente cerca en términos de disfrute.
No, no digo que el Go Link esté compitiendo con el rendimiento del Gryphon en SE, lo que digo es que, cuando me siento y escucho el Go Link, me encuentro disfrutando de la música y sin pensar realmente "Necesito ese xx% extra de detalle que me da el Gryphon”. Hay un sabor muy similar en la música, una presentación relajada y tranquila que, a nivel de disfrute, lo coloca demasiado cerca de un dispositivo que cuesta 10 veces su precio.
Conclusión…
Bueno, esto se ha convertido en una revisión más larga de lo que esperaba. No sé por qué pero siempre es el caso con las fuentes, parece que divago y aun así olvido cosas 😊
En cuanto al iFi Go Link, debo decir que es un pequeño dongle impresionante por el precio. No es balanceado y no es el dongle más potente del mercado, pero es suficiente para un uso normal. No es el dongle más barato del mercado, pero desde luego que está muy lejos de las opciones costosas y el rendimiento puede no ser el más detallado que encontrarás (cuando se compara con otras alternativas de gama alta), pero lo compensa con creces a la hora de la agradable experiencia auditiva que proporciona.
Recuerdo haber revisado una de las opciones económicas sobremesa de iFi y haber dicho que ahora era posible probar el sonido de iFi a un precio razonable. Luego, llegó el Air, que lo hizo aún más asequible. Después, el UNO, que redujo el precio del sabor iFi a un precio aún más asequible. Ahora podemos probar el sonido de la casa iFi son con nuestros teléfonos y un dongle de 59€.
